购买食品时，查看保质期是消费者的基本动作。但您是否曾有过这样的疑惑：包装上标注的“生产日期”和“保质期至”，到底意味着哪天之后食品就不能吃了？特别是对于散装食品，这个问题更为复杂。本文将结合国家相关部门的复函及法院的实际判例，为您厘清食品保质期的起算规则。
一、核心原则：保质期从生产日期起算
根据我国《食品安全国家标准 预包装食品标签通则》（GB 7718-2011）的规定，食品保质期是指预包装食品在标签指明的贮存条件下，保持品质的期限。在此期限内，产品完全适于销售，并保持标签中不必说明或已经说明的特有品质。
关键点在于：保质期的起算日期为食品的生产日期。生产日期（制造日期）是“食品成为最终产品的日期，也包括包装或灌装日期”。
常见标注方式与解读：
1. 明确标注生产日期和保质期时长：如“生产日期：2023年10月1日，保质期：12个月”。这意味着该食品在2023年10月1日至2024年9月30日期间处于保质期内。2024年10月1日零点起视为过期。
2. 标注保质期至某年某月某日：如“保质期至：2024年9月30日”。这意味着在2024年9月30日当天，该食品仍然在保质期内。2024年10月1日零点起视为过期。这种标注方式对消费者最为直观。
二、官方复函：明确“保质期至”包含当日
对于“保质期至”是否包含当天这个常见疑问，原国家食品药品监督管理总局办公厅在《关于食品保质期相关问题的复函》（食药监办食监一函〔2015〕554号）中给出了明确答复：
“食品保质期至……是保质期的终止日期。食品生产者可选择以具体日期或固定时间段的形式标示保质期，保质期应与生产日期具有对应关系。以固定时间段形式标示保质期的，可选择以生产日期或生产日期第二天为保质期计算起点。”
虽然此复函未直接对“保质期至”包含当天作出文字解释，但结合标准实践和行业共识，“保质期至2024年9月30日”意味着该食品在2024年9月30日24时之前（即当天结束前）均处于保质期内。 市场监管部门的日常执法和司法实践也普遍遵循此原则。
三、特殊焦点：散装食品的保质期难题
散装食品（如超市中称重的糕点、熟食、零食等）的保质期问题更为复杂，是消费纠纷的高发区。
- 标注要求：根据《食品安全法》和《散装食品卫生管理规范》，经营者应在散装食品的容器、外包装上明确标示食品的名称、生产日期（或生产批号）、保质期以及生产经营者信息。不得笼统地写“当天生产”或“请尽快食用”。
- 起算争议点：散装食品的“生产日期”可能指：
- 分装日期：如果是从大包装分装而来，生产日期应为原始产品的生产日期，而非分装日期。但分装日期也必须清晰标示。
- 制作/加工完成日期：对于现场制售的糕点、熟食，生产日期即为制作完成的日期。
核心原则依然是：保质期从该食品真实的“生产日期”起算，而非从销售日期或消费者购买日期起算。
四、法院案例：销售“保质期最后一天”的食品是否违法？
司法实践中，关于在保质期最后一天销售食品是否违法的争议较多。主流观点认为：只要在保质期终止时刻之前销售，不构成销售过期食品。 但这对经营者的仓储管理和临期食品提示义务提出了高要求。
典型案例参考：
某消费者在超市购买了一盒标注“保质期至2023年5月10日”的牛奶，购物小票显示购买时间为2023年5月10日20时。消费者饮用后不适，诉至法院，认为超市销售“过期食品”。
法院审理认为：案涉食品的保质期至2023年5月10日，应理解为在2023年5月10日24时之前，该食品均处于保质期内。超市在当日20时销售该商品，并未超过保质期，不构成销售过期食品。但法院同时指出，超市对于处于保质期临界点的食品，应进行显著提示或谨慎销售，以避免争议。消费者的身体不适需提供证据证明与食用该食品存在直接因果关系。
对于散装食品，如果经营者未能清晰标示生产日期和保质期，导致消费者误购了临期或过期食品，经营者将承担相应的法律责任，包括退货、赔偿损失，甚至面临市场监管部门的处罚。
五、给消费者的建议
- 仔细查看标签：购买预包装食品，认准“生产日期”和“保质期至”。购买散装食品，务必查看容器上的标签信息是否齐全、清晰。
- 理解“保质期至”含义：记住“保质期至”包含当天，但尽量避免在最后一天购买，特别是短保质期的鲜食。
- 保留购物凭证：保留好购物小票或电子支付记录，上面有具体的购买日期和时间，是发生纠纷时的重要证据。
- 关注临期食品：很多超市设有“临期食品专柜”，以折扣销售。购买此类食品时，务必在保质期内尽快食用完毕。
###
食品保质期的起算，法律和标准已有清晰框架：从生产日期起算，“保质期至”包含当日。对于散装食品，法律要求其标识必须与传统包装食品一样明确。作为消费者，掌握这些知识有助于明明白白消费；作为经营者，则必须履行严格的标识义务和临期食品管理责任，共同守护“舌尖上的安全”。
